变频器于1981年从日本引进中国后，初期由于价格与认知等各方面的原因，销售拓展不易。然而，经过十多年的洗礼之后，变频器的性能及品质均大大提高，价格也因供应厂商相互竞争而变得相当低廉，用户对变频器了解更多而接受程度大幅提高。
1990年代初期，国外变频器开始大量涌入中国市场。最近几年更由于政府大力推动节能措施，重点推荐变频调速技术，促使变频器市场高速发展。1998-2002年，中国变频器市场年增长率在12-20%之间。2003年由于工业及建筑业投资大幅增长，当年变频器市场成长率超过40%，销售值达到55.6亿人民币，销售量43万台，远远超过9.1%的GDP增长速度。其中变频器在纺织行业的应用增长超过50%，在石油、化工、冶金和造纸行业的应用增长超过30%，在房地产行业的应用增长超过50%（主要用于供水和电梯），在家用电器行业的增长为200%。
2004年为了防止经济过热，中国开始实施宏观调控，对于基础设施的投资将会减缓，另外由于2003年市场迅速扩大，基数变大，因此变频器市场不会再出现2003年超高速成长的现象。但由于变频器具有节能作用，属于政策鼓励的项目，因此预计未来三年，仍将保持平均10%的年增长率。图一所示为2002-2006年中国变频器市场规模。
图一 2002-2006年中国变频器市场规模
