它是利用流体静力学中的巴斯加原理，即作用于平衡液体部分边界上的外力所产生的压力，能均匀地传递到液体的每一点。经过精磨加工的活塞1、活塞缸3、加压泵9和被标压力表共同形成一个连通器，中间充以清洁的变压器油(校验氧气表用液体石腊)。活塞1的上部是承重盘4，其上放置祛码2。当加压泵9给连通器中的油液加压时，可使承重盘浮起。这时油液中的外加压力P，等于承重盘和祛码重量的总和G除以活塞的有效面积F磅码和承重盘的重量可以利用精密夭平精确标定，活塞的有效面积是通过对活塞式压力计的标定计算得到的。利用活塞式压力计标定其他压力表时，为了减少活塞与活塞缸间静摩擦力的影响，承重盘浮起后要轻轻地拨转承重盘，承重盘浮起的高度要使得活塞杆上的刻线与活塞缸上的刻线对齐。活塞应处于铅垂位置，即活塞压力计的底盘应利用其上的水饱，将其调成水平。
