在国外尤其是欧洲，主要采取集中供热分户计量方式。这是20世纪70年代，在欧洲国家纷纷开展节能运动的背景下发展起来的，经过近30年的发展，已形成较为完善的供暖体制。这对目前我国正在进行的供热体制改革有一定借鉴作用。
据山东建筑学会热能动力专业委员会副主任委员刁乃仁介绍，法国、德国、波兰、匈牙利、丹麦等国家的供热工作开展较好。从热表的研制、标准的制定到仪器的检测使用，这些国家的做法都已相当成熟。“热表”经历了从机械式、电子模拟积分式、电子数积分式，直到以微处理器为基础的智能式的发展过程。
同时，一些标准的制定实施真正做到了让用户放心。1998年，国际法制计量组织公布了世界上第一个国际性的标准文件：《OIML—R75号国际建议热量表（Heatmeters）》。20世纪90年代，用户热表基本定型，设计趋于一致。1997年4月，欧共体正式通过了统一的热量表标准代号EN—1434。
用户可以根据具体情况使用适合自己家庭计暖的仪器，还可以选择分户计量方式。在法国，用暖家庭分户计量是根据居民的职业特点、居住情况等灵活实行的，比如采取按家庭户或按单元（楼房、小区）计量等方法。如一个小区里居住的大都是教师，同质性较高，则每栋楼或每个单元装上一只热表即可。
在收费方式上，欧洲国家主要采取按用热量收费，同时考虑建筑面积的收费方式，以避免热量互导等情况带来的计量误差。虽然他们的收费方式多种多样，但在收费款项、数额等方面都比较透明。
除了集中供热，国外还有其他的取暖方式，这是由其能源结构决定的。由于法国等一些国家核发电技术比较成熟、应用广泛，用电比较便宜。因此，用户购买电暖气自行采暖的不在少数。
