污水源热泵系统是我国当前各类热泵技术中发展和应用前景最被看好的一种。其原理十分简单，通过中介水和污水专用的换热器从污水中换取热量，带有热量的中介水进入蒸发器后，热量被制冷剂吸收，中介水通过循环泵动力在蒸发器和换热器之间循环。
污水作为这类热泵系统冷热源的关键，在这里被定义为工业废水与生活污水的总和。虽然，污水在普通人看来是一种“利用意义不大的脏水”，但是在专家眼中，它却是一种“宝贝”、一种城市中非常难得的可再生性清洁能源。
据供热信息网了解，使用原生污水（市政干渠污水）与污水处理厂的二级出水作为冷热源时，有以下特点：
第一，城市污水量占城市供水量的80%以上，数量可观。
第二，城市污水水温相对较高且随季节变化幅度较小，通常在10℃以内，具有冬暖夏凉的特性；温度全年浮动在10℃~25℃之间，适合暖通空调系统冬夏两用；供暖时水温较地下水温高3℃~5℃，制冷时较空气温度低10℃~15℃。第三，城市污水热能分布与人口及城市工业化程度基本成正比，将城市污水作为一种新能源，在优化能源结构的同时，还能有效缓解能源缺乏及分布不均匀的问题。
第四，污水作为一种载热水体，其热容量大，相对空气源、土壤源而言，换热设备具有更高的传热系数，使得热泵系统运行效率提升。
第五，城市污水较空气源、地下水源、土壤源以及其他离建筑物较远的冷热源更具经济价值，体现为系统的初投资相对较低，即便与常规冷热源系统相比，初投资也要低很多。
第六，污水源热泵系统可以最大程度地避免集中空调内军团菌的存在。污水源空调没有冷却水（冷却塔）系统，有效地减少了这种病菌的传播区域和途径。
供热采暖论坛专家认为，用热泵系统回收城市污水中的热能，既开发了一种清洁能源，同时又降低了城市废热的排放、保护了环境，污水源热泵系统理应有着广阔的应用前景。
