独立供暖系统的热源一般采用天然气或电等清洁能源，与集中供暖相比可以省去庞大的输送管网，自然实现分户控制和计量。独立供暖系统能自动运行，供暖时间自主控制，室内无人时可关闭，为主动节能提供了有效手段；此外，独立供暖系统设计安装简单，管理维护方便、造价与运行费用相对较低，并适用于任何具有燃气、电力等能源条件的建筑。所以独立供暖系统是目前欧洲最主要的供暖系统，并且发展迅速。
我国的黄河以北地区冬季寒冷且持续时间长，是传统的供暖区域，大多数城市有较完备的集中供暖网络，这与东欧的波兰、俄罗斯的状况非常相似。但这几年波兰、乌克兰和俄罗斯的新建住宅中，为了便于管理维护和计量收费，极大多数选用了独立供暖系统。我相信随着我国节能减排和温控计量等政策的进一步实行，上述地区也会像波兰、乌克兰和俄罗斯一样更多地选择独立供暖系统。
我国的黄河以南和长江沿岸地区是新兴供暖区域，冬季相对较短，与南欧的意大利、西班牙相似，几乎没有集中供暖管网。所以意大利和西班牙极大多数使用各种独立供暖系统，可以预计，我国的这些新兴供暖区域，必将更多地选择独立供暖系统。
随着我国经济和社会的发展，我国的新兴供暖区域将越来越需要供暖系统来采暖，而我国的传统供暖区域中的新建住宅也将更多地选择独立供暖系统，所以独立供暖系统是我国今后供暖系统的发展主流。
目前市场流行的独立供暖系统主要由低温热水散热器供暖，低温热水地面辐射供暖，热泵型房间空调器和电供暖等几种形式。
电作为品味最高的能源，我国相关规范和标准对直接利用其供暖提出了严格限制，所以在相当长时期内，电供暖不会成为独立供暖的主流，只能在特殊的情况下应用。
对低温热水散热器供暖、低温热水地面辐射供暖，热泵型房间空调器和电供暖这三种最常见的独立供暖方式我们专门立表进行了比较，从中看出低温热水散热器供暖系统是独立供暖系统发展的主流和方向。
那么哪种散热器最适合以燃气壁挂炉为热源的低温热水散热器独立供暖系统呢？
铸铁散热器具有结构简单、防腐蚀性好、使用寿命长的优点，但其水容量较大、热惰性大、升温慢，不能满足独立供暖系统响应速度快、水容量较小的要求，因此不宜用于独立供暖系统中。
钢制散热器具有金属热强度高、耐压能力强、外形整洁美观、安装维护方便等优点，但钢制散热器怕氧腐蚀。而独立供暖系统中的水一般为含氧量较高的自来水，管道也没有阻氧处理，将对钢制散热器造成严重腐蚀。所以钢制散热器也不宜用于独立供暖系统。
铝制散热器具有热效率高、升温迅速、外形美观、结构合理等优点，随着人们对散热器的装饰性、可控性、经济性等要求的提高，得到了飞速发展。在以燃气壁挂炉为热源的低温热水散热器独立供暖为主流的意大利、西班牙等国家，铝制散热器以其卓越的性能占据了绝大多数的市场份额。铝制散热器最怕碱腐蚀，但独立供暖系统中的水为中性至弱酸性的自来水，不存在腐蚀问题，所以非常适合在独立供暖系统中采用。
铝制散热器根据制造方法的不同可以分成五大类，压铸铝散热器、型材铝散热器、复合铝散热器、铜铝复合散热器和钢铝复合散热器。
型材铝散热器、铜铝复合散热器和焊接式钢铝复合散热器都是具有中国特色的散热器，有一定的使用场合，但外形普通易熏顶，都不太适合在独立供暖系统中使用。
压铸铝散热器和复合铝散热器外形美观、结构合理、热惰性小、散热量大是独立供暖系统的首选散热器。
复合铝制散热器是根据欧式压铸铝散热器的外形和结构，将形状和结构复杂的头部和尾部用压铸铝压铸成形，而对承压与散热要求较高的中间部分用型材铝拉伸成形，然后将头部、尾部和中间柱体复合成形。它集中了压铸铝散热器和型材铝散热器的优点的，但其关键是复合的可靠性。既保持了外形美观、结构合理、散热量大的优点，又克服了对设备、材料、工艺要求较高、中间腔体容易开裂、尾部有死水区的缺陷，并具有更大的散热量和耐压性能。这种散热器与型材铝散热器相比，既保持了加工容易、散热量大的优点，又克服了外形普通、容易熏顶、焊接效率低的缺点。除了上述优点外，在水质稳定的情况下，其使用寿命可达10年甚至20年以上
此外还有一种压铸式的钢铝复合散热器也是一种技术创新产品，它既有欧式压铸铝散热器外形美观，结构合理的优点，又有钢制散热器的耐压高，不怕碱腐蚀的优点，所以用于集中供暖系统中替代铸铁散热器、钢制散热器，具有良好的市场前景。
总之，独立供暖系统将逐步成为我国供暖系统的主流；而铝制散热器将得到迅猛的发展。
